男性が精子を作ったり男性ホルモンを出したりするのも、女性に月経周期があったり排卵したりするのも、精巣/卵巣は完全に下働きをしているに過ぎず、全ての現象の「司令官」は、間脳視床下部にあるGnRHニューロンという神経細胞が行っているのでした。
ついでに、このGnRHニューロンは、Gn-RHという物質を使ってその命令を下流に伝えているのですが、その伝え方は間欠泉状に行われていて、これをパルス状分泌と呼ぶ、というところまでお話ししました。
さて、こうお話しするとGnRHニューロンが全てをコントロールしているように感じますが、実は最近、GnRHニューロンも所詮雇われ司令塔であることがわかってきました。
GnRHニューロンも、所詮は操られていたに過ぎなかったのです！
GnRHニューロンを陰で操る真の司令塔とは？
それがKiss1ニューロンという神経細胞です！
さらに話を進めます。でも流石にここまでは難しすぎて不要な知識だと思いますので、余力がある方のみ付いてきてください。
えっと、女性では、卵巣に卵胞が育つとエストラジオール（E2）というホルモンが分泌されるのでした。
（右図でいうと、真ん中の下、Sex Steroids(E/P and T)のEがそれです。）
E2の濃度によって脳は、間接的に卵巣内の卵胞の大きさを推測し、状況判断をしているのでしたね。
で、この「状況判断」に、実は矛盾する現象があるのです。
E2が濃くなってきた、ということは、卵胞が育ってきた、ということです。よって
「卵胞を大きくせよ」
という命令はあまり要らなくなりますね。
すると、脳は下垂体からのFSH/LH分泌を減らします。
これを「ネガティブ・フィードバック」と言います。
でも、E2がいよいよ濃くなってきて、排卵させる時期になったら、今度は
「排卵させよ」
という命令を下す必要があるわけです。
すると、脳は下垂体からFSH/LHを爆発的に分泌する（LHサージ）のでした。
これを「ポジティブ・フィードバック」と言います。 |
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即ち、
E2濃度の上昇に対し、普段はFSH/LHの分泌を減らすけど、ある一定のE2濃度になったら、今度は逆にFSH/LHの分泌を増やさなければいけないわけです。
この相反する現象を起こすために、生体は非常に周到なシステムを準備しております。
そう、図のごとく、
Kiss1ニューロンを2種類用意しているわけです。
名前は覚える必要はありませんが、一応記載しておきます。
図のAruate（弓状核）というところにあるKiss1ニューロンは
「ネガティブ・フィードバック」担当ニューロン。
E
2濃度が上昇してくると、自らがキスペプチンを分泌する頻度を減らす。
→GnRHニューロンがGnRHを分泌する頻度を減らす。
→下垂体がFSH/LHを分泌する頻度を減らす。
となり、ネガティブ・フィードバックの完成です。
一方、図のAVPV（前腹側室周囲核）というところにあるKiss1ニューロンは
「ポジティブ・フィードバック」担当ニューロン。
E
2濃度が上昇し、いよいよ「排卵させる」と決断すると出番になる。
自らがキスペプチンを爆発的に分泌する。
→GnRHニューロンがGn-RHを爆発的に分泌する。
→下垂体がFSH/LHを爆発的に分泌する（LHサージ）。
→排卵する。
というわけです。
こんな風に、
各々「ネガティブ・フィードバック」専用/「ポジティブ・フィードバック」専用のKiss1ニューロンを準備しているわけです。
この女性に備わっている素晴らしく美しいシステム、男性ではどうなっているのかというと・・・、男性ではLHサージに相当するポジティブ・フィードバックの現象は起こらないそうです。
図のAVPV（前腹側室周囲核）のKiss1ニューロンは、男性にもあることはあるらしいのですが、どうやら働かないように抑制されているようです。
なので、単純に（と言っても十分複雑なのですが）Aruate（弓状核）のKiss1ニューロンによるネガティブ・フィードバック系が存在するのみらしいです。
